在半導體產業(yè)的精密制造版圖中,精密溫控技術猶如一顆隱匿的明珠,雖鮮少站在聚光燈下,卻以其精準的調控能力,為芯片制造的各個環(huán)節(jié)提供著不可或缺的支撐。
隨著半導體產業(yè)加速向中國市場轉移,精密溫控技術的市場需求持續(xù)攀升,中國本土企業(yè)正以創(chuàng)新實力重塑市場格局,解決行業(yè)關鍵元器件“卡脖子”問題。廈門宇電自動化科技有限公司(簡稱“宇電溫控科技”)作為國內工業(yè)溫控領域的“隱形冠軍”,歷經35載技術沉淀,成功突破半導體級溫控技術壁壘,實現(xiàn)了從光伏到半導體設備的全產業(yè)鏈國產化替代。
近日,筆者有幸采訪到宇電溫控科技董事長周宇,其深入剖析了半導體精密溫控市場的現(xiàn)狀、宇電的切入契機與發(fā)展歷程,以及其在半導體領域的創(chuàng)新布局與長遠規(guī)劃。
破局:順勢挺進制造業(yè)“金字塔”
在半導體芯片制造的復雜流程中,精密溫度控制技術是確保芯片良率與性能的關鍵因素。從光刻、刻蝕、薄膜沉積等前道工藝,到固晶、塑封、測試等后道環(huán)節(jié),幾乎每個環(huán)節(jié)都對溫度精度有著嚴苛要求。哪怕是微小的溫度波動,都可能導致線路圖案失真、薄膜厚度不均等問題,給企業(yè)帶來百萬甚至千萬元以上的損失。因此,溫控器的精度、穩(wěn)定性和可靠性直接關系到半導體生產的質量與效率。
精密溫度控制技術對半導體行業(yè)制造的重要性不言而喻,但過去很長一段時間,用于半導體前道設備的高端溫控器對于測量精度和控制算法都有嚴格要求,這一領域長期被美國WATLOW為首的進口品牌所壟斷。國產化嚴重不足。這種供給端被海外品牌壟斷的情況使得我國半導體行業(yè)在溫控環(huán)節(jié)面臨“卡脖子”風險。
而作為首個獲得半導體龍頭供應鏈入場券的國產品牌,宇電溫控科技通過長達兩年的研發(fā)、測試,最終打破了半導體溫控領域的進口壟斷。
這一突破的契機始于光伏行業(yè)(泛半導體領域)。新冠疫情期間,進口溫控器出現(xiàn)交期不穩(wěn)定、價格大幅上揚的情況。國內光伏設備企業(yè)因無法購買到足夠數(shù)量的進口品牌溫控器,面臨停產風險,緊急尋求國產替代方案,宇電臨危受命、全力攻堅,僅用一個多月就完成了首臺AI-8高性能串級溫控器樣機的開發(fā),并在兩個月內通過客戶嚴苛測試,最終實現(xiàn)批量交付。
AI-8的成功驗證了宇電在高端溫控領域的技術實力。而隨著地緣政治的影響,國內半導體設備企業(yè)加速尋找國產供應商,光伏作為泛半導體行業(yè),彼時在光伏行業(yè)成功替代進口溫控器并實現(xiàn)市占率第一的宇電溫控科技,迎來了進入半導體行業(yè)的機會。
為滿足半導體前道工藝對溫控器的極致要求,宇電投入兩年時間進行深度研發(fā)與測試,以長期主義的企業(yè)價值觀不斷打磨產品,為批量化進入半導體行業(yè)做好充分準備。在周宇看來,半導體是溫控技術的最高端領域,攻克這一領域不僅能帶動企業(yè)整體技術升級,更能填補國內空白?!皽乜仄麟m僅占半導體設備成本不足1%,卻直接影響整機性能和產線良率。國產化不僅是成本考量,更是產業(yè)鏈安全的必選項?!?/strong>他表示,宇電溫控科技切入半導體市場,既是順應行業(yè)發(fā)展趨勢的必然選擇,也是自身技術積累到一定階段的結果,公司的目標是打破海外壟斷,為國產半導體產業(yè)鏈的自主可控提供核心支撐。
領航:技術上從跟跑到領跑的角色轉換
在詳解宇電如何突破半導體溫控技術進口壟斷之前,回溯其發(fā)展歷程,筆者發(fā)現(xiàn)創(chuàng)新和挑戰(zhàn)的基因貫穿全程。
1991年,在國內首創(chuàng)PID自整定技術;1998年推出具有自學習功能的AI系列智能溫控器,首創(chuàng)可拔插模塊化結構,將定制化產品交貨期從數(shù)周縮短至2~3天,這一創(chuàng)新極大提升了市場響應速度;2012年,自研4 路 PID 溫度控制器被科學技術部等四大權威部門評為“國家重點新產品”稱號,并在新能源鋰電行業(yè)獲得成功應用至今。
2014年,宇電被選為中國儀器儀表行業(yè)協(xié)會顯示控制儀表分會理事長單位,從主草國內工業(yè)溫控器最重要的國家標準《GB/T20819.1-2015工業(yè)過程控制系統(tǒng)模擬信號調節(jié)器》,到參與制定50余項國家/行業(yè)標準,都體現(xiàn)了宇電的行業(yè)權威地位。
而在2022年,如前述,宇電AI-8溫控器在光伏行業(yè)開始大規(guī)模替代進口產品,打破“國產溫控器只能用于低端領域”的行業(yè)偏見。
2023年,宇電一舉拿下了國內光伏行業(yè)幾乎所有頭部企業(yè)。這里面有個故事尤為讓筆者觸動——在某光伏龍頭企業(yè)的TOPCon新產線中,進口溫控器因無法適應工藝變化導致嚴重溫控偏差,生產線一度停滯。宇電技術團隊緊急介入,一周內完成特殊定制產品的研發(fā)生產,并派工程師赴泰國現(xiàn)場更換調試,最終使客戶產線迅速恢復,日均減少損失數(shù)百萬元。這一事件不僅彰顯了宇電溫控科技的技術適應性,更凸顯其服務優(yōu)勢——進口品牌技術人員耗時半月未能解決的問題,宇電團隊僅用數(shù)日便徹底攻克。
這些在光伏行業(yè)積累的技術實力與服務經驗,不僅鞏固了宇電在國內市場的領先地位,更成為其攻克半導體這一更高技術壁壘領域的堅實基礎。
時間來到2025年,經過了兩年多的研發(fā)、測試,宇電溫控器在半導體前道設備市場取得重要突破。在半導體行業(yè)控溫難度極大的金屬腔室測試結果中,其研發(fā)的高精度多回路溫控器,各項數(shù)據(jù)滿足設備廠商和終端的要求,在某些指標甚至優(yōu)于進口競品。例如在滯后大控溫難度較大的鋁金屬腔室中,對重復性要求很高的控溫曲線最大誤差僅0.2℃,同時升溫時間可縮短約20%。
同年,公司建筑面積5萬平方米的廈門翔安產業(yè)園區(qū)投入使用,加上湖里園區(qū),兩個園區(qū)規(guī)劃年產量達到1000萬臺,為半導體及各行業(yè)客戶提供了堅實的后勤保障。
值得一提的是,宇電溫控科技還構建了完整的質量管理體系,返修率遠低于市場同類產品,以某光伏領域設備商為例,25萬臺的大規(guī)模應用中,宇電溫控器累計返修僅34臺,返修率為0.014%,可靠性得到充分驗證。而針對半導體級溫控器,宇電還引入半導體龍頭企業(yè)質量管理體系。
今年,宇電溫控科技迎來多方面進展,不僅獲選為國家重點專精特新“小巨人”企業(yè),產品也同時進入多家半導體設備企業(yè)進行測試;此外,在工業(yè)級溫控器耐高溫技術方面也獲得突破,產品極限測試能在高達150°C條件下可靠工作,真空環(huán)境下測試工作溫度也可達125°C,這一產品不僅在鋰電行業(yè)獲得成功應用,也為公司在耐高溫方面積累了寶貴的技術儲備。
相比進口品牌,宇電溫控科技還具備本地化服務和成本優(yōu)勢的雙重加持。其技術人員可駐廠支持,問題響應時間以小時計,而進口品牌通常需數(shù)天甚至數(shù)周。這種“高性能+優(yōu)服務+低成本”的組合,正推動宇電溫控科技從半導體溫控市場的“替補隊員”逐步成長為“主力選手”。
生態(tài):全方位構建“溫控大腦”
站在2025年的新起點上,宇電溫控科技正在由單一產品供應商向溫控整體解決方案商蛻變,近期發(fā)布的五大系列產品,展現(xiàn)了公司在溫控領域的技術縱深。
旗艦產品AI-88X8系列高精度多回路溫控器集多項突破性技術于一身,測量精度、分辨率、采樣速度、控溫精度、抗干擾性能、低溫漂等六大性能指標均達到行業(yè)最高水平,成為替代進口的首選方案;AI組合模式溫控器是宇電針對半導體設備等多溫區(qū)協(xié)同需求開發(fā)的創(chuàng)新解決方案;AI耐高溫多回路溫度采集模塊,滿足鋰電等行業(yè)高溫工況下的溫控難題;AI-85XX系列經濟型多回路溫控器極具性價比;AI-86X8系列通用型溫控器則很好地滿足了各類工業(yè)場景需求。
接下來,面向半導體產業(yè)自主可控新征程,宇電溫控科技明確了新發(fā)展戰(zhàn)略:短期加快對前道、后道等設備的全覆蓋,與主流設備商建立緊密合作關系;中期構建溫控整體解決方案;長期則致力于打造半導體溫控生態(tài)鏈。
作為中國半導體精密溫控領域的破局者,宇電不僅要成為創(chuàng)新引領者,更要成為產業(yè)鏈的“溫度大腦”,從模塊、算法到標準、服務,構建全方位的競爭力,超越單純的技術替代,轉向更高價值的產業(yè)生態(tài)塑造。
宇電溫控科技的快速發(fā)展,也為中國半導體產業(yè)鏈自主可控提供了一個生動案例:專注細分領域、堅持技術創(chuàng)新、抓住產業(yè)機遇,中國企業(yè)完全可以在高端制造的核心零部件領域實現(xiàn)從跟跑到領跑的跨越。